Siden det nye koronaviruset tok over hele planeten, har livet slik vi kjenner det endret seg. Mange av oss har mistet venner og kjære, og mange av oss lever i en konstant tilstand av stress og angst for helse, regninger, økonomi osv.
Heldigvis ser det ut til at vi allerede ser lyset i enden av tunnelen etter et år takket være opprettelsen av forskjellige vaksiner mot COVID-19. Men som nesten alt i medisinens verden, er ikke vaksinen «perfekt». Det kommer med bivirkninger og er ikke 100 prosent effektivt, så det er fortsatt en liten sjanse for at du får koronaviruset hvis du blir eksponert etter å ha fått vaksinen. Dessuten vet de fleste av oss ikke vitenskapen om hvordan det fungerer, og det er vanskelig å stole på noe vi ikke helt forstår.
Likevel, her er seks gode grunner til at du bør få den når den er tilgjengelig, selv om du ikke tror du har høy risiko for å bli alvorlig syk av COVID.
Hvordan virker vaksinen?
Det nye koronaviruset har kroneformede pigger på overflaten, kalt piggproteiner. Når disse piggene fester seg til celler i kroppen din, blir du infisert med COVID-19.
Målet med vaksinen er å gjøre kroppen din kjent med disse piggproteinene, slik at hvis de invaderer, vet kroppen din nøyaktig hvordan den skal forsvare seg mot dem. Det vil si at kroppen din vet hvordan den skal forhindre at piggene hekter seg på cellene.
To vaksiner, de fra Moderna og Pfizer, de inneholder ingen del av det faktiske koronaviruset. I stedet er de laget med messenger RNA (mRNA), genetisk materiale som forteller kroppen hvordan du skal lage kopier av piggproteinet. Kroppen din gjenkjenner da proteinet og setter i gang en immunrespons rettet mot det. Tenk på det som en e-post til kroppen din som varsler den om fare og forklarer nøyaktig hvordan du kan unngå det.
Denne teknologien er ikke ny. Faktisk har det eksistert og brukt trygt mot andre sykdommer i over 30 år.
Den tredje vaksinen, produsert av Johnson & Johnson, bruker en adenovirus (et virus som vanligvis forårsaker forkjølelse, men som har blitt deaktivert slik at det ikke kan gjøre deg syk) for å levere planen for spikeproteinet COVID-19. Siden dette adenoviruset allerede er brukt i selskapets ebola-vaksine, har det også flere tiår med sikkerhet og overvåking bak seg.
Hva med bivirkningene?
Det er sant at du kan få en alvorlig allergisk reaksjon (kalt "anafylaksi«) etter vaksinasjon, men dette er ekstremt sjeldent, med mindre enn fem tilfeller per million doser av Pfizer-vaksine administrert og mindre enn tre tilfeller per million doser av Moderna.
Denne typen reaksjon oppstår vanligvis i løpet av de første 15 til 30 minuttene etter at du har mottatt injeksjonen, mens du fortsatt blir observert, og medisinsk personell kan umiddelbart administrere medisiner for å behandle det. Ingen ønsker å gå gjennom det, selvfølgelig. Men risikoen blekner i forhold til risikoen for død eller funksjonshemming fra selve viruset.
Ikke glem det faktum at det virkelige viruset er mye farligere enn denne vaksinen. Friske mennesker lever nå på livslange lungetransplantasjoner, dialyse og blodfortynnende midler som følge av deres COVID-19-infeksjon. Disse bivirkningene av viruset er alle permanente og irreversible. Ved å få vaksinen gjør du faktisk hele miljøet ditt tryggere.
Hvorfor bør du vaksinere deg mot COVID-19?
Alle de tre tilgjengelige vaksinene har vist seg å forhindre død 100 prosent, så hvis du får en av dem, er du ganske garantert vil ikke døs på grunn av viruset.
Men enda viktigere, du kan bidra til å redde livene til de rundt deg.
Koronaviruset er en utrolig smittsom sykdom. Hvis vaksinen hindrer deg i å få den, kan du ikke gi den videre til andre mennesker. Og selv om du uten vaksinen bare kan få et mildt tilfelle, kan du smitte en annen person som ender opp med å dø av viruset.
hindrer sykehusinnleggelse
Hvis du får tilbud om noen av de tre vaksinene, bør du benytte anledningen.
Selv om vaksinen Johnson & Johnson har blitt kritisert for å være mindre effektive enn de to andre, det er faktisk ikke sant: J&J-vaksinen var 100 prosent effektiv i forsøk når det gjaldt å forhindre sykehusinnleggelse og 85 prosent effektiv for å forebygge alvorlig sykdom.
Selv om vaksinen Pfizer er mer effektiv enn J&J til å forebygge symptomatisk sykdom (henholdsvis 94 prosent etter den andre injeksjonen, sammenlignet med 72 prosent), den var like effektiv i forsøk til å forhindre både sykehusinnleggelse og alvorlig sykdom.
Vaksinen moderne den var omtrent 94 prosent effektiv etter to doser for å forhindre symptomatisk sykdom og 89 prosent effektiv mot sykehusinnleggelse.
Ser ut til å bremse spredningen av COVID-19
Vi er ikke 100 prosent sikre på at det vil stoppe spredningen av COVID, men det virker svært sannsynlig basert på dataene vi har.
Johnson & Johnson har publisert data som tyder på at vaksinen kan forhindre asymptomatisk spredning i 72 prosent av tilfellene. Logisk sett er det fornuftig fordi hvis du er mindre sannsynlig å bli smittet med COVID-19 fra vaksinen, er det mindre sannsynlig at du sprer det.
Dette er en av grunnene til at eksperter nylig ga ut nye retningslinjer som sier at hvis du har blitt vaksinert, trenger du ikke å sette i karantene hvis du blir utsatt for noen som har viruset.
Reduserer sjansene for at nye varianter dukker opp
Jo flere injeksjoner vi kan få, jo mindre sjanse har vi for at viruset sprer seg og til slutt utvikler seg til farligere stammer.
Vi ønsker å oppnå flokkimmunitet ved å vaksinere alle, ikke gjøre folk syke og muligens til og med dø av sykdommen. Dessuten, jo flere utbrudd vi har, desto vanskeligere er det å spore kontakt og bremse spredningen.
Den gode nyheten er at alle tre vaksinene ser ut til å fungere rimelig godt mot varianter som for tiden sirkulerer, inkludert B.1.1.7 (opprinnelig oppdaget i Storbritannia) og B.1.351 (opprinnelig oppdaget i Sør-Afrika).
Men viruset er perfekt i stand til å forvandle seg selv til en farligere stamme. Jo flere mennesker viruset infiserer, jo større sjanse har det for å mutere til en stamme som vaksinen er ineffektiv mot. Det kan bety mer sykdom, mer død og mer tid til å leve i frykt.
Det er derfor jo raskere vi vaksinerer folk, jo mindre sjanse er det for at vaksinen blir ineffektiv.
Vi vil kunne slutte å bruke masker og sosial distansering
Vi må vaksinere minst 70 til 80 prosent av befolkningen slik at infeksjonsratene er så lave at overføringen også er ekstremt lav. Når dette skjer, kan vi begynne å gå tilbake til det normale, og det inkluderer til slutt å ikke bære maske eller fortsette til sosial avstand.
Det vil også bety en fredelig tilbakevending til skolen og muligheten for at restauranter og andre arenaer kan operere for fullt igjen.
Men i mellomtiden er det viktig at du fortsetter å bruke maske og holder avstand, selv om du er vaksinert, for å stoppe spredningen av viruset så mye som mulig.